L'irrigation des cultures a pour principal but de compenser les déficits en eau du climat.

L'eau dans le sol :

Le fonctionnement du sol par rapport à l'eau s'apparente aux propriétés d'une éponge vis à vis de l'eau. Prenez une éponge et versez de l'eau dessus. Tant que l'éponge peut absorber de l'eau, l'eau y reste; dès que l'éponge est saturée, l'eau dégouline. Il en est ainsi pour le sol:

• La taille et la nature de l'éponge définit la quantité d'eau qu'elle peut contenir. De même pour le sol, sa nature et sa texture sont les éléments définissant sa capacité de rétention potentielle, la capacité au champ.
• L'épaisseur effective de l'éponge conditionne directement cette réserve. De même pour le sol, la profondeur racinaire des plantes définie directement la réserve utile (RU)
• Vous avez beau exercer de la force sur l'éponge, une partie de l'eau ne sortira pas. De même pour le sol, les racines des plantes exercent une force de sucion pour aspirer l'eau, or l'eau ne peut pas être aspirée intégralement, mais juste une partie; cette partie réellement exploitable par les plantes est appelée la réserve facilement utilisable (RFU). Lorsque la plante souffre du manque d'eau, la RFU est épuisée.
• L'éponge pleine exposée au soleil se vide par évaporation. De même pour le sol, le climat provoque des pertes d'eau par évaporation, c'est l'évapotranspiration maximale (Etm). De plus les vies présentes en surface du sol et puisant dans le sol évaporent par leur cycle physiologique. En agriculture, ces phénomènes se regroupent sous l'évapotranspiration réelle (Etr), c'est l'évapotranspiration potentielle (Etp), égale à l'Etm, corrigé par un coefficient k de stade cultural.
• Remarquez que si vous mettez de la peinture au dessus de l'éponge, lorsque celle-ci déborde, la couleur est également entraînée. De même pour le sol, un débordement de la capacité au champ entraîne des éléments mais ici ce sont des éléments nutritifs des plantes qui non seulement sont perdus, mais en plus polluent la nappe phréatique; c'est ce que l'on appelle le lessivage.

nous limitons ces déficits en amont par différentes actions :

Les remontées d'eau sont permises grâce à la capillarité. Cette propriété permet à l'eau de remonter jusqu'à la surface et donc se faire évaporer. Nos parades pour limiter ces évaporations sont :

• De briser cette capillarité mécaniquement en surface du sol par le binage durant la culture de maïs et par le déchaumage en l'absence de culture.
• De laisser les résidus végétaux en surface et d'implanter des cultures intermédiaires.

La gestion de l'irrigation Le but de cette gestion est de réaliser les compléments d'eau juste nécessaire. Pour ce faire plusieurs éléments sont indispensables: Déterminer la RFU d'après les sols à l'aide des analyses de sol Disposer des relevés météorologiques L'Etp achetée à Météo France Les précipitations locales relevées avec le pluviomètre Disposer des informations tensiométriques renseignant sur le comportement physiologique de la plante et l'état du sol Le tensiometre : C'est une sonde placée dans le sol qui mesure une dépression. Cette dépression correspond à la force de succion exercée par les racines, elle renseigne sur la difficulté à obtenir de l'eau. Remarque : la difficulté à obtenir de l'eau peut non seulement provenir du manque d'eau dans le sol, mais aussi de problèmes structuraux dans le sol Pour obtenir une bonne appréciation de la situation, il faut disposer plusieurs sondes à différentes profondeurs. Les scientifiques ont déterminé des seuils de références pour les tensiomètres en fonction de la culture, de la profondeur et du type de sol.

Ces éléments sont complétés par des relevés lors du travail d'irrigation afin d'en vérifier la précision : Quantité d'eau consommée par volucompteur Quantité d'eau épandue sur le champ par pluviomètre Nous utilisons ces paramètres dans une application de gestion que nous avons développé nous même qui nous permet : Une gestion prévisionnelle Une gestion en temps réel une gestion au plus juste Une gstion de l'humidité du sol durant toute la période de culture Nous utilisons également l'irrigation pour la structuration du sol par les propriétés des argiles.

Pour nous, cette gestion stricte de l'eau s'inscrit dans notre politique d'agriculture durable. Nous la faisons pour protéger notre et votre ressource en eau douce, sans aucun soutien financier !